Ayuda a la Iglesia Necesitada es una Asociación dependiente de la Santa Sede, fundada por el P. Werenfried van Straaten, para ayudar pastoralmente a la Iglesia necesitada o que sufre persecución en cualquier parte del mundo.

Desde sus orígenes, en 1947, Ayuda a la Iglesia Necesitada ha prestado especial atención a los perseguidos a causa de su fe. Gran parte de los proyectos que financió la institución en sus primeros años permitieron mejorar las condiciones de comunidades católicas diseminadas y perseguidas en Europa del Este.

En el libro de cabecera de la institución, Dios llora en la tierra, el fundador se refería a los exiliados a causa de su fe: “Tras las palabras ‘exiliado’, ‘prófugo’ y ‘expulsado’ se esconde un abismo de sufrimientos, violencias e injusticias que ni siquiera hoy podemos imaginar”. Lo que narraba P. Werenfried es hoy plenamente vigente. Por ejemplo, en Irak, donde miles de cristianos han tenido que cerrar la puerta de su casa y emprender una nueva vida en el Kurdistán iraquí o en otros países, tan solo por mantenerse fieles a la fe de sus padres.

Ayuda a la Iglesia Necesitada no permanece indiferente ante esta realidad. Además de la ayuda pastoral a estas comunidades en el exilio pretende poner ante la opinión pública esta vulneración de derechos con el Informe sobre Libertad Religiosa 2008 y un ingente y silencioso trabajo a favor de aquellos a los que nadie ve.